初步赞同其他回答（部分）。个人认为原因：铁的硬度及耐蚀性能都较差，古代没有炼钢工序，更没有特钢了（莫邪干将舍身铸剑实际上是增加了合金，现代炼钢所需（放在现代，加点合金就行，没有必要跳进去做牺牲））。铁在捶打时，发热、氧化，去碳、去杂质。千锤百炼成钢，也就只是炼钢的一些基本原理。现代完全不用如此麻烦就可能造出削铁如泥的宝剑（刀）。
使铁中的碳充分燃烧，减少杂质，提高铁的各种性能
使金属晶体更为密实。
机械能转化为内能
