碳水化合物是植物性饲料的主要成分,也是组成鸡饲料中数量最多的营养物质,在各种鸡饲料中占50%~85%。碳水化合物主要包括淀粉、纤维素、半纤维素、木质素及一些可溶性糖类。它在鸡体内分解后(主要指淀粉和糖)产生热量,用以维持体温和供给体内各器官活动时所需的能量。日粮中碳水化合物不足时,会影响鸡的生长和产蛋;过多时,会影响其他营养物质的含量,也会造成鸡体过肥。此外,粗纤维(指纤维素、半纤维素、木质素)可以促进胃肠蠕动,帮助消化。饲料中缺乏粗纤维时会引起鸡便秘,并降低其他营养物质的消化率。但由于饲料在鸡消化道内停留时间短,且肠内微生物又少,因而鸡对日粮中的粗纤维几乎不能消化吸收,如果日粮中粗纤维含量过多,会降低其营养价值。一般来说,在鸡的日粮中,粗纤维含量不宜超过5%。