一般地震烈度超过7度的时候,地面就开始出现裂缝,对于汶川地震这样的大地震,会100%地产生裂缝。
多数裂缝只有几厘米宽,在极震区则常有更宽的裂缝。最宽的裂缝宽度,不仅和烈度有关,也和地震的发震断层的类型有关。一般象汶川地震这样的逆冲断层,以垂直错动和挤压为主,裂缝宽度一般都不大;以走滑为主的断层发生地震,主要错动是地面水平错动,裂缝在一些地段窄,一些地段就会比较宽;而象唐山地震那样的正断层地震,主要错动方式是垂直错动加张裂,这种地震常常产生宽度巨大的裂缝,宽度有时候达到数米。
裂缝的长度,最长的可以达到几百公里。不过这种超长的裂缝,在一场大地震中通常只产生一条。
总的来说,大地震通常都会产生裂缝,不过一般只在极震区产生,通常呈线状延伸,大的裂缝一般就只有一条。