配位化合物由中心原子或离子和围绕它的称为配位体的分子或离子,完全或部分由配位键结合形成. 化合物由两种或两种以上的元素组成的纯净物.
简单化合物中原子之间只通过共价键或离子键连接,而配合物是通过配位键把中心原子和配体连接在一起的,配位键有别于一般的共价键和离子键.下图中的草酸是简单化合物,而[Fe(C2O4)3]3-则是配合物,3个草酸根离子通过配位键与铁离子连接,就可以构成[Fe(C2O4)3]3-这个配合物.
通常由于配合物具有多种官能团和特殊的几何结构,使其具有简单化合物不具备的光电磁学性质